これまでPC版の情報しか公開されてこなかったサバイバル・シューターLeft 4 Deadの、Xbox 360版が遂にメディアに対して公開されました。GameSpyによるXbox 360版のプレビュー記事をお届けします。

■ マッチング・システム

ゾンビたちを吹き飛ばしにかかる前に、まず本作のエンジニア兼プロジェクト・マネージャーのDavid Speyrer氏に、マッチメイキング・システムに関して話を聞いた。彼によると、Left 4 Deadは協力プレーに重点を置いているため、Xbox LiveとSteamの両方で、可能な限り簡単にフレンドを見つける事が出来るようになっているという。両バージョンともにメイン・メニューにフレンド・リスト機能が組み込まれており、フレンドの状態を見る事が出来るし、プレー中のマッチに空きがあれば、すぐにでも参加してAIと入れ替わる事が可能となっている。フレンドとパーティーを組んでマップを探したり、友人と一緒に画面分割でプレー中にオンラインに参加したりする事が出来る。なお、画面分割の際には、友人はゴールド・メンバーである必要はない。

もしオンライン上に誰もいなかったり、進行中のマッチで参加したいものがなければ、簡単に自分のマッチを作る事が出来る。難易度（イージー、ノーマル、ハード、インポッシブルの4種類）やプレーしたいマップなどを設定出来る。Xbox 360版、PC版の両方でValve自身がサーバーを運営するとの事で、これによって様々なスタッツを集計し、同じレベルのプレーヤー同士がマッチングしやすくなるのだという。これまでに受けたダメージ、ヘッドショットの数、ステージをクリアするのに要した時間などが考慮されるが、マッチメイキング・システムはいつでも手を加える事が可能になっているそうだ。

Left 4 Deadは4つの別々のキャンペーンからなり、それぞれがホラー映画のような演出となっている。ロード画面には、「感染者の治療・・・銃弾は1発ずつ」といった安っぽいキャッチコピーと共にNo MercyやBlood Harvestといったタイトルが描かれた映画のポスターが表示される。脚本家兼プロジェクト・マネージャーのChet Faliszek氏によると、開発チームは「ゾンビ」などの映画からインスピレーションを受けたとの事で、こうした映画的なテーマはジョージ・ロメロ氏へのオマージュなのかもしれない。Left 4 Deadには「監督」が組み込まれているのだから、ピッタリかも。

■ 操作

Xbox 360版をプレーするのはこれが初めてだ。操作性は上出来だが、他のシューターとの違いに慣れるのに少し時間がかかるだろう。スティックで移動と視点操作、右トリガーで射撃。左トリガーが打撃攻撃となり、Bボタンがリロードだ。ドアを開け閉めするにはXボタン、Yボタンで武器の変更（予備武器として、弾数無制限の拳銃を2丁まで携帯出来る）となる。そして、Aボタンでジャンプ、右スティックを押し込めばズームだが、これはハンティング・ライフルのみとなる。

最も便利なのは、右バンパーに割り当てられた振り向き動作だ。このゲームは非常に暗くて敵の数もとにかく多い（そして速い！）ため、敵が急に飛び掛ってくる事が多々ある。PC版ならばマウスとキーボードなので簡単に振り向く事が出来るのだが、開発チームはXbox 360でもこれを再現したかったのだという。敵がどこから来るのか分からないため、右バンパーでの振り向きが自然と行えるようになるまで、そう時間はかからないだろう。ゲームを通して、とにかく敵だらけなのだ。

■ 実績

No Mercyステージの5つのチャプターのうち最初のチャプターをクリアしたら、我々は手のひらの汗をぬぐってから実績に関して話を聞いた。The Orange Box同様、本作でもスタート・メニューからいつでも実績を見る事が出来る。開発チームは、プレーヤーが奥深い戦略やスキルを身に付けた際のご褒美として実績を捉えていて、単純にステージ・クリアや倒したゾンビの数などにはしたくなったという。

Half-Life 2と同じように、多くの実績はプレー方法を根本的に変える、一種のチャレンジとなっている。例えば、ステージをノー・ダメージでクリアするという実績があり、これはゲームをプレーした事がある者にとっては、不可能に思えるものだ。他には、ボス・ゾンビSmokerの長い舌に捕まえられた状態で倒すTongue Lasherや、ボス・ゾンビTankに火炎瓶を投げ付けるTowering Infernoなどがある。特定の（極めて危険な）行動によって解除されるタイプの実績もある。例えば、Fill Up the Tankという実績は、仲間の力を借りずに1人でTankを倒す事が求められる。BOTだと必ず攻撃してしまうので、この実績を解除したければフレンドとプレーするしかないだろう。

■ AIディレクター

本作で最もクールな要素といえば、アイテム配置や敵の出現タイミングを変更する事で、2度と同じ展開にならないようにするAIディレクターだろう。例えば、我々が最初にBlood Harvestというステージをプレーした時には、背の高いトウモロコシで埋め尽くされた畑で大量のゾンビと戦闘になり、その後農家の中でヘルス・パックを手に入れた。だが、2回目にプレーした時には、畑に到着する前の段階で大量のゾンビと遭遇し、農家内にはヘルス・パックが一切存在しなかったのだ。これはディレクター・システムがどう機能するかという1つの例に過ぎず、我々がプレーした際にも、多くの変化に気付いた。

開発チームは素晴らしい仕事振りで不気味な雰囲気を作り出しており、常に危険が迫っているという感覚を生み出している。スクリプト・イベントは存在せずにディレクターが全てを決定するので、いつゾンビの大群に囲まれるか全く予測できないのだ。トウモロコシ畑での戦闘は、私がこれまでに体験した中でも最も緊迫感のある戦闘シーンの1つであり、Witchと呼ばれる特殊ゾンビ（攻撃されない限り手を出してこない）がすすり泣く声が聞こえてきた時などは特に緊迫感がある。たった1発の銃弾が彼女の怒りを買ってしまう事というには実に怖く、出来るだけ見付からないようにスニーキングで畑を通過しようと試みたのだった。更に、クライマックス・モーメントと開発チームが呼ぶシーンでは、特定の行動（救援の無線に応えるなど）がトリガーとなって起こる敵の総攻撃に備えなければいけない。

■ 対戦モード

Left 4 Deadをプレーしたこの3時間はあっという間に過ぎ去ったが、コントローラーを置く時には手が震えていた。最後に、生存者チームとボス・ゾンビ（更に、通常のゾンビの大群も）チームの4人対4人での対戦モードについても話を聞く事が出来た。ゾンビ・チームは、4人で協力して生存者チームを引き離し、次の安全地帯に到達するのを防ぐ事になる。例えば、Smokerの長い舌で生存者を掴んだり、Boomerの嘔吐物で生存者の目を潰したり。生存者が混乱して4人がバラバラになれば、通常のゾンビ集団が簡単に始末してくれるだろう。最高のゲームへの豪華なオマケとなるこのモードを実際にプレー出来る日が待ちきれない。Left 4 Deadは、ゲーム世界ではゾンビが食物連鎖の頂点にいる事の証明なのだ。

[ソース: GameSpy]

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