Chrome OSとは何か？ Google ChromeやChromebookとの関係は？

この記事では「Chrome(クローム) OS」を使ってみたいけどWindowsやMacとどう違うのかわからない、使い方がわからない、という方のための悩みを解決します。

Chrome OSについて、OSとしての基本的な特徴に加え、実際に使ってみた感想なども解説していきます。

Chrome OSとは何か？

Chrome OSは、Google社が開発したLinuxベースのOSです。

OS自体は無料であり、メインのアプリケーションとして動作するウェブブラウザ(Google Chrome)をはじめとして、オフィス業務用ソフトやメディア再生用ソフトも無料で提供されていることから、導入コストが非常に安価です。

動作は非常に軽快で、起動速度が他のOSよりも高速です。

AndroidアプリやLinuxアプリの動作もサポートされています。

また、OSとGoogleアカウントが紐付けされて管理されているため、どの端末でもGoogleにログインすれば同じ環境で動作させることができることも強みの一つです。

「Google Chrome」と「Chrome OS」は何が違うの？

「Google Chrome」はブラウザ自体のことを指し、WindowsやmacOS、AndroidやiOSなど様々な形態の端末で利用が可能です

「Chrome OS」はOS自体を指し、「Google Chrome」はその中核としてブラウザ機能はもちろんのこと、ウェブアプリ全般を制御する機能を担っています。

なお、純正の「Chrome OS」を利用できるのはGoogleの製造パートナーのハードウェア(ChromeBookなど)にプリインストールされたもののみです。

ChromeBookなどの純正品ではないハードウェアについては、オープンソース版の「Chromium OS」が利用可能です。

Chrome OSが得意なこと・苦手なこと

Chrome OSは「ネットワーク接続が前提」「ウェブアプリが中心」という大きな特徴があり、従来から存在するWindowsやmacOSとは得意分野が異なっています。

得意なこと

• PCスペックが低くても起動などの動作が速い
• タッチスクリーン対応
• Googleアカウントでアプリがひも付けされており、PCごとの環境設定が不要
• 必要な情報・ファイルはクラウドで保存するため大容量ストレージが不要
• AndroidアプリやLinuxアプリがそのまま使えて便利
• セキュリティ対策が強固でユーザー側のわずらわしい設定が不要
• 自動更新でユーザーによるアップデート作業が不要

苦手なこと

• ゲームやグラフィック処理など、PCのスペックに依存するような重い作業は苦手
• ストレージの容量が少ないため、大容量ファイルの取り扱いには不向き
• 周辺機器の専用ドライバが少ない
• Windows専用やmacOS専用のアプリが利用できない

Chrome OSの活用シーン

Chrome OS(Chromebook)は、日本ではまだ導入事例が少ないですが、アメリカの教育機関などではOS別の採用シェアで第一位(2017年度のデータで約58%)となっています。

日本では企業向けのPCを中心として、安さとセキュリティの高さから、緩やかにシェアを伸ばしつつあります。

手持ちのPCでChrome OSを使う方法

純正のChrome OSは市販品のChromeBookなど、Googleのパートナー企業製のPCにしかインストールされていません(プリインストールのみ)。

試用したい場合は、開発者向け・オープンソースで無料の「Chromium OS」を利用することになります。

代表的なChromium OSはGoogle傘下であるNeverWare社の「CloudReady」ですが、現行版では64bit版しか提供されていません。

32bit版のPCにインストールして試用したい場合は非公式イメージファイル(過去に公式で公開されていたもの)でインストールする方法も解説しています。

CloudReadyのインストール(起動)手順

CloudReadyを使ってみた感想

今回使ったマシン(ACER ASPIRE one)はメモリが1GBしかなく、最低スペック(2GB)は下回っていたものの、YouTubeでの動画視聴やChromeブラウザによるインターネット閲覧はかなり重いですが一応動きました。

メモリが2GBあればスムーズに動作するようです(過去に販売されたChromebookでも実装メモリが2GBの商品あり)。

ブラウザであるChromiumとファイルマネージャー以外は自分に必要なアプリを随時追加していく使い方になります。

Windowsの「スタート」ボタンを使い慣れている方にとっては自分でアプリを揃えるのが面倒かもしれませんが、画面もシンプルで一切の無駄がありません。

おすすめのChromebook紹介

ChromebookはGoogleのパートナー企業である数社でしか生産されていませんが、性能・価格ともに幅広いラインアップがあります。

ここでは価格帯別に3つのChromebookをご紹介します。

HP Chromebook x360 14c

Lenovo Chromebook Ideapad Duet

ASUS Chromebook C223NA